Μάχη της Βρετανίας

Έτσι ονομάστηκε η μεγάλη γερμανική αεροπορική εκστρατεία της Luftwaffe εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας κατά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1940. Η επιχείρηση ξεκίνησε στις 10 Ιουλίου και κράτησε μέχρι τις 31 Οκτωβρίου του ίδιου έτους. Σκοπός της επιχείρησης των Γερμανών ήταν να υπερτερήσουν έναντι της Βρετανικής RAF στον εναέριο χώρο της Μεγάλης Βρετανίας
Ήταν η πρώτη μεγάλη επιχείρηση του πολέμου που αφορούσε μόνο αεροπορικές δυνάμεις και όταν ολοκληρώθηκε, έγινε η μεγαλύτερη σε ένταση και ευρύτερη σε διάρκεια επιχείρηση βομβαρδισμού της ιστορίας μέχρι τότε. Ωστόσο, δεν κατάφερε τελικά να καταστρέψει την αεράμυνα της Βρετανίας, πράγμα που την μετέτρεψε στη πρώτη μεγάλη γερμανική ήττα από την αρχή του πολέμου. Η αποτυχία της επίσης ήταν ένα καίριο γεγονός για την εξέλιξη του πολέμου, καθώς απέτρεψε την ήδη σχεδιασμένη από τους Γερμανούς Επιχείριση Sealion, δηλαδή την εισβολή των Γερμανών στη Μεγάλη Βρετανία από αέρα και θάλασσα

Μετά την παράδοση της Γαλλίας και την εκκένωσή της από τις Βρετανικές δυνάμεις, ο Χίτλερ υπέθεσε οτι το τέλος του πολέμου ήταν κοντά. Το μόνο εμπόδιο στην κυριαρχία του Γ' Ραίχ ήταν η Βρετανία, η οποία καθώς χωρίζονταν με την ηπειρωτική Ευρώπη από θάλασσα, θα μπορούσε να καταληφθεί μόνο με απόβαση (Επιχείρηση Sealion). Θα έπρεπε πρώτα όμως να εξουδετερωθεί η εναέρια άμυνα των Βρετανών και αυτός ήταν ο σκοπός της επιχείρησης

Στόχοι των βομβαρδισμών ήταν αρχικά ναυτικά κομβόι, λιμάνια, αεροδρόμια, πολεμικά εργοστάσια και εγκαταστάσεις.Αργότερα, οι βομβαρδισμοί επεκτάθηκαν και σε περιοχές πολιτικής σημασίας, κυρίως βιομηχανικές πόλεις. Αν και αρχικά ο Χίτλερ είχε δώσει διαταγή να μην βομβαρδιστεί το Λονδίνο, μετά του συνεχόμενους βομβαρδισμούς των Συμμάχων εναντίον στόχων στη Γερμανία, στις 5 Σεπτεμβρίου απέσυρε τη διαταγή του και έδωσε οδηγίες για τον βομβαρδισμό Βρετανικών πόλεων, μεταξύ αυτών και του Λονδίνου. Καθ' όλη τη διάρκεια της επιχείρησης, 23.000 Βρετανοί πολίτες σκοτώθηκαν και άλλοι 32.000 τραυματίστηκαν, ενώ καταρρίφθηκαν 1.547 Βρετανικά και 1.887 Γερμανικά αεροπλάνα
Η Luftwaffe δεν κατάφερε να επικρατήσει τελικά της βρετανικής RAF. Οι Γερμανοί είχαν σημαντικές απώλειες σε κάθε αποστολή τους και τον Οκτώβριο, ο Χίτλερ αποφάσισε την διακοπή της επιχείρησης, αλλά και την αναστολή της Επιχείρησης Sealion για την άνοιξη του επόμενου έτους. Το τέλος αυτής της επιχείρησης επέτρεψε την Μεγάλη Βρετανία να ανασυνταχθεί και να γίνει μια ισχυρή βάση για τους Συμμάχους τα επόμενα χρόνια του πολέμου

Αρθρογραφία, Μεγάλη Βρετανία